Résumé : Le jeu en ligne « The World » est un macrocosme dans lequel évoluent de nombreuses séries indépendantes évoquant le vécu des joueurs. .hack//XXXX raconte le destin de Kite et Orca. La vie de Kite devient une véritable tragédie le jour où il se connecte pour la première fois au célèbre jeu. Il y retrouve son ami qui disparaît soudainement alors qu’une jeune fille venait de lui remettre un mystérieux bracelet. Mais la réalité dépasse la simple fiction, et au lendemain de la partie, Kite découvre qu’Orca est plongé dans le coma. Il est devenu un « disparu » comme on les appelle dans The World. Commence alors une période d’errance pour Kite qui cherche désespérément à sauver son ami. Pour parvenir à la délivrance, il devra avancer sur un chemin semé de défis et de combats.