Résumé : Une mère de famille quitte avec fracas son alcoolique et joueur invétéré de mari. Sans argent ni logement, elle ne pourra désormais plus compter que sur elle-même pour élever seule son fils de six ans. Rude mais juste, fière et courageuse, elle n'aura jamais qu'un seul objectif de vie : faire de son fils un homme équilibré et droit ! Mais entre la pauvreté, les yakuzas, le jugement des autres et l'absence de figure paternelle, sa tâche sera loin d'être aisée. Véritable ode à la femme, à leur courage et à cet amour inconditionnel qu'elles peuvent vouer à leurs enfants.

Ce récit fait partie de ces oeuvres tendres, touchantes et toujours réalistes qui donnent leurs lettres de noblesses aux seinen. Sociétal, intelligent et toujours d'actualité, Portrait d'une mère est un récit (écrit par un homme) sur la difficulté d'être une mère célibataire dans un milieu social dur et les répercussions que cela peut avoir sur les enfants.