Résumé : Avec un père tué dans les tranchées et un jeune frère mort de la grippe espagnole, le jeune Hans Raeder a tout pour devenir un miséreux parmi tant d'autres dans l'Allemagne de l'entre-deux guerres. Mais il a plusieurs atouts. Tout d'abord sa mère, qui lui donne la meilleure éducation que ses faibles moyens peuvent lui permettre. Ensuite, il a un rêve : devenir pilote de chasse, comme ceux dont il lit les histoires dans les illustrés ou dont il admire les aventures au cinéma. Enfin, il a volonté de survie à toute épreuve. Si, pour cela, à l'instar de son pays, il doit nourrir sa réalité de mythes, de mises en scène, certains diraient même de mensonges, il est prêt à le faire. Comme il est prêt à renier certains principes, certaines valeurs. Mais de l'autre côté de l'Atlantique, il y a un homme qui est comme lui, qui veut devenir pilote. Et qui est son ennemi... mais pas seulement. Leurs destins sont liés, qu'ils le veulent ou non.